生平介绍

　　魏颗是春秋时代晋国魏武子的儿子，为人明礼敦厚，任晋国将军之职。有一次秦桓公派遣了一位勇猛善战，威震当时的名将杜回，带兵攻伐晋国，大军在晋国辅氏(今陕西省辅邑县)的地方扎营，准备会战，晋国面临重大威胁，就派魏颗将军出师对抗，两军大战之下，结果出乎意料，魏颗在辅氏地方打败了秦师，虏获了秦国猛将杜回，为晋国立了战功。

　　原来数年前，魏颗的父亲魏武子，有一个宠嬖的爱妾名叫祖姬，没有生儿子，魏武子平日身体一有病时，就嘱咐他的儿子魏颗说：“祖姬是我所爱的女子，年纪还轻，我死后，你当为她选择对象把她嫁了，使她终身有个归宿，不要使她流离失所，我在九泉之下，也就安心瞑目了。”但是到了魏武子疾病很沉重，临终的时候，又嘱咐魏颗说：“祖姬是我的爱妾，我死后，你当为我把她殉葬，使我在九泉之下有良伴，不要使我孤魂寂寞。”说完了话，就逝世了。武子死后，魏颗安葬他的父亲，并没有把祖姬从葬，后来选择一位适当的士人把祖姬嫁了。有人问魏颗说：“你怎么没有遵从你父亲临终的遗命呢？”魏颗说：“我父亲平日吩咐我要善嫁此女，使她得个好归宿，终身有所依托。到了病重临终的时候在精神昏乱时，又命我殉葬她，为了不陷父亲于不义，所以我不听从我父亲昏乱的遗言，而听从父亲合理的遗命，帮助父亲成就德泽。”由于魏颗做了这件阴德，所以在这次和秦军战于辅氏的地方，当双方战事紧急之际，魏颗忽然遥见一老人在杜回面前结草，攀住杜回的脚，杜回因此踬仆跌倒在地，适时魏颗赶紧上前，把杜回俘虏擒捉起来，秦兵见主将被擒，都四散奔逃大败而去。

　　这天晚上魏颗刚刚安睡，梦见白天所见的老人，前来作揖说道：“魏将军，你知道杜回为什么会被你虏获吗？是老汉结草攀住他，使他跌倒而被掳获的。”魏颗惊奇地说：“我和老先生素不相识，而蒙您相助，这个恩德怎么报答呢？”老人回答说：“我就是你所嫁妇人祖姬的父亲，承蒙将军顺从你父亲合理的遗命，善嫁了我的女儿，不把我女儿殉葬，老汉在九泉之下，感激将军救活了我女儿的生命，特来效劳，结草报德，帮助将军成功，望将军继续勉力为善，将来子孙一定世世荣显。”魏颗醒来，才明白世间上确有鬼来报德的真实事迹。

　　结草衔环的典故

　　“结草”的典故见于《左传·宣公十五年》。公元前594年的秋七月，秦桓公出兵伐晋，晋军和秦兵在晋地辅氏（今陕西省大荔县）交战，晋将魏颗与秦将杜回相遇，二人撕杀在一起，正在难分难解之际，魏颗突然见一老人用草编的绳子套住杜回，使这位堂堂的秦国大力士站立不稳，摔倒在地，当场被魏颗所俘，使得魏颗在这次战役中大败秦师。

　　晋军获胜收兵后，当天夜里，魏颗在梦中见到那位白天为他结绳绊倒杜回的老人，老人说，我就是你把她嫁走而没有让她为你父亲陪葬的那女子的父亲。我今天这样做是为了报答你的大恩大德！

　　“衔环”典故则见于《后汉书·杨震传》中的注引《续齐谐记》，杨震父亲杨宝九岁时，在华阴山北，见一黄雀被老鹰所伤，坠落在树下，为蝼蚁所困。杨宝怜之，就将它带回家，放在巾箱中，只给它喂饲黄花，百日之后的一天，黄雀羽毛丰满，就飞走了。当夜，有一黄衣童子向杨宝拜谢说：“我是西王母的使者，君仁爱救拯，实感成济。”并以白环四枚赠与杨宝，说：“它可保佑君的子孙位列三公，为政清廉，处世行事象这玉环一样洁白无暇。”

　　果如黄衣童子所言，杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代官职都官至太尉，而且都刚正不阿，为政清廉，他们的美德为后人所传诵。

　　后世将“结草”“衔环”合在一起，流传至今，比喻感恩报德，至死不忘。