咖啡是巴西的传统产业。自1960以来，巴西咖啡种植一直位居世界榜首，年均产量为2460万袋（每袋60公斤）。2002年，由于风调雨顺和时逢咖啡生产大年，巴西咖啡创历史最好水平，达到4720万袋，比2001年的2813.7万袋增长59.6％。根据美国农业部2002年11月报告，由于生产力水平的提高和单位面积株数的增加，巴西咖啡的实际产量远高于上述数字，应该为5160万袋。
2002年巴西咖啡出口创种植咖啡270年来最高记录，出口总量达到2799万袋（每袋60公斤），比2001年的2346万袋增长19.3％。由于国际咖啡价格下降，咖啡贸易额13.55亿美元，比上年的14.32亿美元降5.4％。
巴西是世界最大的咖啡出口国，在近40年，巴西咖啡豆和速容咖啡贸易量年均为13.8亿美元。2002年，世界咖啡贸易总量为8870万袋，巴西出口2799万袋，比2001年增长19.3％，占世界咖啡贸易量的30％，位居第一（第二是越南，贸易量1220万袋，占13.7％），比1998年的22.3％增加了近8个百分点。欧洲是巴西咖啡的最大买主，购买量占巴西出口量的50％，2002年，向欧共体国家出口咖啡达到7.087亿美元，占52.3％，其他大部分销往美国和亚洲。在巴西的咖啡出口中，咖啡豆占85％。
咖啡在巴西经济结构中举足轻重。从18世纪种植咖啡以来，咖啡种植迅速扩展，成为巴西重要的种植产业。从19世纪中叶近30年，咖啡一直是巴西国家的主要经济收入之一。20世纪前50年，巴西咖啡被视为工业化、农业资源转移、城镇工业化的重要产业。从上世纪90年代开始，巴西咖啡进入市场经济，特别是国际跨国公司进入巴西，使农业贸易专业化，为提高咖啡质量和促进国内消费产生了积极的影响。
在近50年，咖啡一直是巴西主要出口产品，出口量占全国出口总量的50％，由于出口产品多样化，尤其是大豆、资本产品、消费品的大量出口、咖啡价格下跌，缺乏规范的市场，缺乏国际市场协议，巴西咖啡市场收缩，到2001年，咖啡出口降到2.4％。
在近几年，经过一个时期的危机之后，巴西咖啡开始恢复，生产力几乎增长一倍，咖啡产量达到每公顷20袋，而在90年代初，其产量一直徘徊在10－12袋。由于先进的种植技术的使用，咖啡园每公顷植株数量也由1000株增加到2000株。
由于世界咖啡生产过剩、国际市场咖啡价格低迷，甚至达到近30年最低（仅在2001年1月到2002年1月，巴西小粒咖啡价格狂跌63.4％，大粒咖啡价格下降73.9％），巴西政府正实施紧急计划以恢复咖啡生产活动，制定促销战略，如增加产品的附加值、改良和更换品种，建立不同种植区域质量参数等等促进咖啡贸易。2002年，咖啡生产总投入达到8.954亿雷亚尔，其中95.3％为财政金融资金投入，政府投入6.9亿雷亚尔用于年度咖啡收获和贸易，农业部扶持咖啡产业，补贴756亿雷亚尔用于咖啡拍卖，对此，咖啡生产者和合作社和经营集团可以按协议价格和协定时间向政府买卖咖啡。2003年，拟对外销售增加700-800万袋。
巴西咖啡产地主要分布在米纳斯、圣艾斯皮里托、圣保罗、巴拉那、朗多尼亚、巴伊亚等州，目前，巴西咖啡植株数达到60亿株，约300万公顷，其中90％的咖啡树龄低于10年。米纳斯是巴西咖啡主产区，2002年产量为2271万袋，占全国产量的48％，圣艾斯皮里托州是巴西大粒咖啡的主产区，位居全国第一。
巴西咖啡主要品种分为三类，即大粒咖啡、小粒咖啡和脱壳樱桃咖啡。巴西脱壳樱桃咖啡占世界同类咖啡的比重由1996年的19％上升到25％。由于受市场价格影响，巴西正调整咖啡品种结构，小粒咖啡面积调减，大粒咖啡面积扩大，樱桃咖啡将得到重点发展，咖啡布局有向东北延伸的趋势。
2003年，由于巴西咖啡生产小年和2002年上半年干旱，巴西咖啡大幅度减产，总产量为2770万袋，比2002年的4720万袋减产41％，其中小粒咖啡减产50％，大粒咖啡减产10％。由于巴西和其他主产国咖啡减产，世界咖啡贸易将下降，贸易总量8500万袋，比上年减少250万袋，巴西继续保持世界咖啡30％的市场份额。咖啡减产，国际市场价格逐渐回升，巴西咖啡出口收入可望突破15亿美元。
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