傣族村落都在平坝近水之处，小溪之畔大河两岸，湖沼四周，凡翠竹围绕，绿树成荫的处所，必定有傣族村寨。大的寨子集居二三百家人，小的村落只有十多家人。房子都是单幢，四周有空地，各人家自成院落。腾龙沿边的住宅，多土墙平房，每一家屋内亦间隔为三间，分卧室客堂，这显见是受汉人影响，已非傣族固有的形式；思普沿边则完全是竹楼木架，上以住人，下栖牲畜，式样皆近似一大帐蓬，这与《淮南子》所记南越巢居的情形完全符合，也正是史书所记古代僚人依树积木以居的干阑住宅，这算是傣族固有的典型建筑。这类竹楼下层高约七八尺，四无遮栏，牛马拴束于柱上。上层近梯处有一露台，转进即为一长形之大房，用竹篱隔出一个角来做主人的卧室并兼重要钱物的存储处；其余便是一大敞间，屋顶不甚高，两边倾斜，屋檐及于楼板，故无窗。若屋檐稍高者，则两侧亦有小窗，后面亦开一门，楼的中央是一个火塘，无论冬夏，日夜燃烧不熄，煮饭烹茶，都在这火上，主客集谈，也都围炉而蹲或坐。屋顶用茅草铺盖，梁柱门窗楼板全部用竹制成。此种住宅的建筑，极为便易，只须伐来大竹，约集邻里相帮，数日间便可造成；但也极易腐毁，每年经雨季后，便须重加修补。
土司头人的住宅，多不用竹而以木建，式样仍似竹楼，只略高大，不铺茅草而改用瓦盖顶。西双版纳境内，傣族自己能烧瓦，瓦如鱼鳞，三寸见方，薄仅二三分，每瓦之一方有一钩，先于屋顶椽子上横钉竹条，每条间两寸许，将瓦挂竹条上，如鱼鳞状，不再加灰固，故傣族屋顶是不能攀登的，若瓦破烂需要更换，只须在椽子下伸手将破瓦除下，再将新瓦勾上就可。凡住此类房屋的，便算是村中的大户了，就是车里宣慰衙门，建筑式样也不过如此，只是面积较一般傣族民间的木楼大得多，全楼用一百二十棵大木柱架成，长十余文，阔七八丈，楼上隔为大小若干间屋，四周有走栏，但不开窗，故黑暗无光，楼下空无遮栏，只见整齐的一百二十棵大木柱排列着，任牛马猪鸡自由地在其中活动，这就是傣族最高统治者的官衙兼住宅了。这种上面住人下面养牛马的屋宇，在西南边区中普遍可以见到，例如哈尼、景颇、傈僳以至苗、瑶、黎诸族，住屋建筑也如此式，惟下层多用大石或泥土筑为墙壁。傣族的竹楼，则是下层四面空旷，每晨当牛马出栏时，便将粪便清除，使整日阳光照射，住位于上层的人，不致被秽气熏蒸。
屋里的家具非常简单，竹制者最多，凡桌、椅、床、箱、笼、筐，都全是用竹制成。家家有简单的被和帐，偶然也见有缅地输入的毛毡，铅铁等器，农具和锅刀都仅有用着的一套，少见有多余者，陶制具也很普遍，水孟水缸的形式花纹都具地方色彩。
傣家人住竹楼，已经有一千多年的历史可考了，这是南亚的湿热气候造成的。唐代樊卓所着《蛮书，名类第四》中曾有简略记述：茫蛮部落楼居，无城郭，或漆齿。皆衣青布裤，藤篇缠腰，红缯布缠髻，妇人报五色婆罗笼。这里所指的茫蛮部落即今西双版纳一带。
傣家人的竹楼是坝区类型，由于天气湿热，竹楼大都倚山傍水；村外榕树蔽天，气根低垂；村内竹楼鳞次比，竹篱环绕，隐蔽在绿荫丛中；景洪县的曼景兰寨和橄榄坝就是坝区傣家竹楼的标准型。
过去，傣家竹楼按社会阶级分为官家（召）竹楼和百姓竹楼两种。官家竹楼宽敞高大，呈正方形，屋顶带三角锥状，颇类西方的哥德式建筑，用木片复顶。整个竹楼用二十至二十四根粗大的木柱支撑，木柱建在石墩上，有的横梁上雕刻花纹呈形或弓形，这是受佛教文化影响的结果，特别是缅寺和亭阁都有这种 状花纹。屋内横梁穿柱，结构简单。上木梯后即为掌房，正屋为客室，中置火塘，侧旁分隔为二至三间，是主人夫妇和孩子的卧室。官家竹楼客室约有三十平方米大小，能容纳一二十人就坐。掌房用篾席铺地，是乘凉和妇女纺织的地方。
百姓竹楼与官家竹楼相同，只是较为狭小，屋顶用茅草覆盖，木柱不准用石墩柱脚，也不准用横梁穿柱，不准雕刻花纹。
为什么傣家人都爱住竹楼不愿住平房呢？元代李京在《云南志略》中已经作了答复，该书说：金齿百夷风土下湿上热，多起竹楼，居濒江，一日十浴。原来竹楼的妙用是下可避湿，上可避热，濒临江畔，还可一日十浴。
解放后，特别是近几年来，傣家的竹楼已发生很大变化，多数竹楼已改为木楼或竹木结构的楼房，茅草盖顶已改为木板盖顶或瓦顶；掌房周围也要装木栏干，可以凭栏眺望小园幽径，楼房开玻璃窗，悬挂美丽的窗帘给古老的竹楼抹上了现代的色彩，又别有一番情趣。
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