德国的老人越来越多了。实际上，不仅在德国，法国、意大利等欧洲其他国家也是同样。根据欧洲有关组织的统计，目前欧洲60岁以上的老人约占总人口20％。而到2050年，这一比例将会达到40％。不管愿不愿意，欧洲已经步入了老龄化时期。
老人越来越多，领退休金的队伍日益扩大。由于欧洲国家实行高福利制度，退休金普遍很高。许多人一到最低退休年龄就退休。欧洲经合组织的统计显示，欧洲55岁到65岁的男性中，只有39％的人还在工作。德国的正式退休年龄是65岁，但目前实际退休者的平均年龄只有59岁。一个退休军人总结道：退休者在德国生活得很舒适。
老人逍遥了，政府和社会的负担却越来越重。意大利国民生产总值的14％被养老金吃掉了。目前在德国，平均两个工作人员负担一个人的退休金；而在法国，10个工作者负担4个人的养老金。专家估计，如果不采取措施，30年后，德国每个工作者就要负担一个退休者，法国则将是10个工作者负担7个退休者。世界银行的一个最新统计报告说，照现在的趋势发展下去，2050年欧洲养老金总额将占国民生产总值的51％。欧洲国家已到了必须采取行动的时候了。
对策之一是减少退休金数额。奥地利通过法律，把退休金减少10％；德国和法国也正在酝酿类似举措。然而，对于习惯了高福利的欧洲人，削减养老金是难以接受的。欧洲的老人纷纷走上街头，抗议政府的计划，抱怨政府没有良心。
另一个减少养老金负担的办法是提高退休年龄。法国把退休前最低工作时间从37．5年提高到40年；意大利则考虑把最低工作年限提高5年；德国明年起也要实行提高退休年龄的措施。
除了加重社会负担，老龄化还给欧洲带来了另一个问题：整体竞争力下降。社会学家说，与美国和亚洲国家年轻人比例大的情况相比，欧洲因老龄化问题整体竞争力下降。对此，欧洲有两条出路：提高出生率和增加外来移民。德国政府曾草拟一部鼓励引进外国高级人才的移民法，引发朝野各党激烈争论，最终该法在即将生效前夕被联邦宪法法院否决。看来，解决老龄化问题是一项复杂的大工程，欧洲人还需仔细斟酌。
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