月球在绕地球运行的过程中，当运行到太阳和地球之间，月球的影子落到地球表面，位于影子区域内的观测者就会看到太阳被月球遮蔽的现象，这就是日食。日食有日全食、日环食和日偏食。日食发生在朔日，但因存在黄白交角，所以不是每逢朔日就一定会发生日食。只有当朔时，太阳离白道与黄道的交点在某一角度以内才会发生日食，这个角度称为日食限。日食限是变化的，变化范围在15°.4—18°.5之间。全世界每年最多可发生5次日食，最少也有两次。对某一确定地点来说，平均每三年左右就可看到一次日偏食，日全食则平均三百年才能看到一次。日食的周期为18年零11天，称为沙罗周期。目前一般认为，世界最早的日食记录是我国古代《尚书·胤征》中的记载。如不计甲骨文中的记载，我国从古代到清朝，史书中共有一千多次日食记录。
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