从我国到亚洲南部地区或北非东岸，轮船要经过北印度洋。照理，海员们设计航线，应采用航程最短的航线。但是，实际上北印度洋的最短航线，海员们只在冬季采用。在夏季，特别是七月初到八月末，海员们设计的航线往往偏离最短航线的南面很多，就是说，轮船要多走许多航程。这是为什么呢？ 因为最短航靠近印度半岛大陆的边缘，这里夏季西南风特别强大。大风，是海上航行的敌人。在夏季，特别是七月初到八月末，海员们航行到北印度洋时，宁肯放弃靠近大陆的最短航线─北航线，而选取航程较长的航线─南航线。为什么在印度半岛沿海，夏季经常吹特别强大的西南风呢？
这里有两个主要的因素：一是因为印度半岛位于欧亚两大陆地的南端，面临广大的北印度洋。因此，在印度半岛沿海所形成的随季节而改变方向的季风，也就特别强大。冬季风由陆地吹向海洋，夏季风由海洋吹向陆地；由于地球偏向力的作用，冬季吹强大的东北风，夏季吹强大的西南风；二是因为夏季南半球的东南信风带随着太阳的北移越过了赤道，进入了北半球，在地球偏向力的作用下，越过赤道的信风就改变为西南风。这样，西南季风和南半球信风带随着太阳的北移越过了赤道而改变成的西南风，合并起来，就造成了印度半岛近海，特别是阿拉伯的东北缘，夏季的西南风特别强大，以致经常达到大风和烈风的程度。从七月初到八月末，西南风风力最大常常发生烈风和暴风雨。一般从五月份起，小机帆船就停止在该海区航行了。至于大型船舶，从七月初到八月末，通过北印度洋时，海员们也都选取航程较长的航线。
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