地球自西向东不停地自转，不同经度的地方，时刻便产生了差异，这种因经度不同而造成的不同时刻叫做地方时。经度相差一度，地方时相差4分钟。地方时的计算公式为：所求地方时=已知地方时经度差。我国最东端与最西端的地方时大约相差4小时零8分钟。
各地的地方时间。每天在太阳当头的时候，人们经常说：现在是中午12点了。这句话对一个 确定的地方来说是对的。例如，我们在上海，太阳当头照的时候，是12点。但如果在这同一时刻，对远离上海以西约1700公里的地方，太阳还在偏东方向离开当头照还差1个小时，也就是说，对该地而言只是11点钟。相反，对上海以东约1700公里的地方，太阳早已偏西了1个小时，它已经是下午1点钟了。
总之，不同地方有它自己的中午，或者说不同地方有不同的地方时间。不过在日常生活工作中，我们都统一使用北京时间 为标准。而不是用各自的地方时间。因为对一个国家来说，如果各地用各地的地方时间那将使得整个国家的工作秩序变得混乱，无法统一安排各项工作。
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