夹江木版年画展示
年画，是一种每年过年时张贴在门上的画。有驱邪迎祥的门神、灶神、土地神年画，还有祈福新年的“五谷丰登”“鱼跃龙门”等题材的年画。在有史料的记录中，夹江年画最早出现在明代，在清朝时期发展到鼎盛，远销云南、贵州、青海、甘肃以及东南亚，深受大众喜爱。
重庆中国三峡博物馆馆藏夹江木版年画图片资料
夹江年画一般多以武将门神为主，人物面部表情威严，衣纹线条粗厚，别有韵味。而最常见的形像是唐代大将秦叔宝和尉迟恭。民间传说，自从这两位将军夜守皇宫，困扰皇帝的噩梦就消失了。后来，皇帝下令把这两位勇士的形象绘于宫门以驱邪，张贴年画的做法随之在民间流传开来。
夹江木版年画非遗传承人张荣强
我今年年前在网络上搜寻到夹江版刻年画的传承人——张荣强，几经周折取得联系，在获得拍摄采访的许可后，我便驱车前往位于四川省乐山市夹江县的夹江年画研究所。
夹江年画研究所作品展示厅
初见张荣强老师，第一个感觉就是谦逊，他嘴边的一簇络腮胡非常抢眼。张荣强出生于1971年，在完成学业那年，他投身于礼品包装盒领域。不过在那个时期，他一直是一名年画的业余爱好者。由于内心深处一直对家乡的版刻年画情有独钟，1992年，他决定放弃之前的工作，自学传统美术，转行到夹江年画的传承研究上来。为了学艺，张荣强专程拜师当地的版刻年画大师陈文祥，向他学习雕版、印笺技艺。
当我问及“为什么转行干起了版刻年画？”时，一阵爽朗笑声之后，张老师回答我：“很简单啊，因为我们过年需要贴年画啊，当时我在街上买不到版刻年画，然后就到处寻找会做年画的人。后来我遇到了吴老师，他也很喜欢年画，并已经收藏了木版年画的旧版。”张荣强说，他向这位退休教师借来了印版，然后边打听、边自学制作年画的方法。
夹江木版年画印版
张荣强回想起九十年代那个时期，由于机器印刷成本低廉，人们更倾向于购买价格便宜的彩印年画，这使得手工版刻年画的市场越来越窄。在市场需求急剧下降的情况下，许多从事夹江年画生产的艺人们都改行了，想要再拾起这门手艺，张荣强当时面临的难题是可想而知的。
雕刻夹江木版年画印版的工具
在重振夹江版刻年画的过程中，张荣强遇到了很多困难，其中最苦恼的就是如何制作天然颜料。“比如寻找红色这种天然原料，是最让我头疼和无奈的。古书在介绍颜料提取的时候，说红色原料来源于一种木头。我走访了很多村里的老人，他们只告诉我依稀听制作年画的前辈们提起过红色的原料是云南来的。于是我就拜托云南卖古董的朋友帮我打听，一年多过去了，还是杳无音讯。”张荣强如实说道。
提取天然颜料的植物标本
后来，他突然来了灵感，想到这种木头是否会是一种药草。于是，他给成都药材批发市场打电话询问。让他万分惊喜的是，自己的灵感应验了，历时数年的植物原料终于找到了。经过不懈的努力，张荣强如今已经成功地掌握了红、黄、蓝等天然颜料的提取技艺和使用方法。值得一提的是，在天然植物颜料的提取技艺上，张荣强是迄今为止中国唯一一个较全面掌握天然植物颜料提取技艺的年画传承人。
张荣强说，制作夹江木版年画的工序十分复杂。年画艺人先要在本地生产的竹纸上朽稿，然后把定稿拓印到另外一张竹纸上，随后把画稿贴在梨木制成的印版上，用细沙等打磨掉纸屑，只留下需要刻的内容，然后开始制版。并且制版要制两套，用一备一。
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