敬奉女性神的印度宗教古迹并不多，米纳克希神庙就是其中之一，神庙外立面上覆盖着成千上万的彩色石像，颇为壮观。
摄影：PORAS CHAUDHARY, THE NEW YORK TIMES/REDUX
撰文：Karina Sharma
米纳克希神庙坐落于印度古城马杜赖市中心，是该国规模最大的宗教建筑群之一。从周围高达6米的围墙上往外望，你会发现米纳克希神庙像灯塔一样吸引着信徒。据统计，平均每天有1.5万人聚集在泰米尔纳德邦的这处圣地。
作为为数不多供奉女性神的印度宗教古迹之一，米纳克希神庙供奉的是女神米纳克希（Meenakshi），也就是印度教女神帕尔瓦蒂（Parvati）的化身。女神米纳克希掌管姻缘与子孙繁衍，她拥有一双形如鱼身的眼睛轮廓，在印度教徒看来这是最完美的眼睛。
米纳克希神庙上的石像惟妙惟肖，神明、恶魔和动物应有尽有，而且每12年都会得到修缮和上色。
摄影：DBIMAGES/ALAMY STOCK PHOTO
米纳克希神庙颂扬了米纳克希女神和她丈夫、也就是印度教中的湿婆神（Sundareshvara）的联姻。这处建筑群的中心位置是米纳克希女神的神殿，相传每天晚上湿婆神都会在华丽队伍的簇拥下进入米纳克希女神的寝室，并在第二天晨祷时回到自己的住所。
该神庙也是达罗毗荼建筑的代表作，庞大高耸的塔门和环绕其内的斑斓石柱都是该类建筑的特征。米纳克希神庙的建筑都有4个主要入口，分列东南西北4个方向。14座塔门的墙壁上装饰着形形色色的神明、恶魔和动物石像，共有数万个之多。其中最高的一座塔门有52米。每12年，它们都将得到修缮和上色。成百上千的石柱支撑着的大厅成了米纳克希神庙的博物馆，单单每个石柱上的精雕细琢都是耐人寻味的艺术佳作。
米纳克希神庙的石柱和天花板上描绘着美妙绝伦的图案。
摄影：IMAGEBROKER/ALAMY STOCK PHOTO
早在基督纪元600年，泰米尔印度教徒建造了最初的米纳克希神庙，但在公元14世纪遭到穆斯林入侵者摧毁。250年后，这处圣地得到重建，其宏伟的构造一直保持到今日。据古老的泰米尔文献记载，最初的建造者是失去的大陆“古默里坎达”（Kumari Kandam）的幸存者，传言这片神秘的大陆曾横亘在印度洋上。
很多学者认为，米纳克希神庙在印度南部的重要性堪比印度北部的泰姬陵。无数朝圣者来到米纳克希神庙独自冥想，也会加入常驻神庙的婆罗门教士主持的祷告会，还会在饰有金色莲花的水池里沐浴，他们相信这能带来好运与成功。
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