海洋里的塑料垃圾。
摄影：ROSEMARY CALVERT, GETTY IMAGES
撰文：SARAH GIBBENS
1957年一根用来捕鱼的拖网绳，1965年一只塑料袋，如今都成了无法消除的塑料污染。
随着塑料制品在家家户户牢牢站稳了脚跟，越来越多的塑料涌入北大西洋。60多年来，英国的科学团队一直在收集海洋塑料的数据，这项研究结果发表于4月16日的《自然通讯》。他们首次可量化地证实，20世纪90年代以来，海洋里的塑料在急剧增多。
如何测量？
海洋中有多少塑料？这个问题很难回答。发表于2015年《科学》杂志上的一项研究为不少研究人员和出版物提供了参考数据。该研究估计，每年有4.8至12.7万亿块塑料进入海洋。这个范围如此宽泛是因为科学家采用了多种方法计算废物，包括浪费习惯、消耗和回收的能力等。
海洋里有塑料是不争的事实，马里亚纳海沟里有塑料袋，水母身上挂着香烟的塑料包装，这让我们无法忽视日益严峻的海洋塑料污染。
为了搜寻北大西洋里的塑料情况，科学家用了一种古老的精巧设计：浮游生物连续记录器（CPR）。自20世纪30年代以来，它的任务是采集北大西洋里的浮游生物样本。
CPR的工作原理是这样的：通过一根金属丝附在船后，沿着水面一路拖过去。“实在是简单粗暴。毕竟它们是在20世纪20年代被设计出来的，从那之后就没变过。但给我们提供了数据。”研究著者、海洋生物学会的海洋生物化学家Clare Ostle说道。
这种鱼雷状的小型金属装置已经在北大西洋航行了1200万公里，通常跟在疾驰而过的集装箱船和渡轮后面。“从这个意义上说，CPR很容易被绕住，就像在水面活动的海洋哺乳动物那样。”
在CPF的16725次航行中，有669次被塑料缠住。虽然科学家从来没有特意用CPR来统计塑料碎片，但这些失败的航行背后，是几十年的资料数据。
Ostle在回顾CPR的航行日志时发现，自20世纪60年代以来，海洋中的塑料增加了两倍，其中20世纪90年代到21世纪初的增长速度最快。
信息的意义
2000年后，研究人员最常遇到的塑料是渔具。由于北大西洋很适合渔业发展，Ostle希望能研究各种渔具和作业方式与海洋中的塑料数量之间的关系。
找出易积聚塑料的地方，有利于开展保护工作，Ostle表示：“这对于废物管理和清理垃圾都有指导意义。”
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