不过，蛇有自己的想法。它们没有待在Skinner安置它们的地方，而是回到了原来3到8条蛇组成的小群体，待在小塑料棚里。更重要的是，它们找到了之前接触过的特定的蛇。
“它们有高超的社会认知能力，”Miller说：“它们可以区分其他蛇。”
无畏的爬行动物
科学家们还测试了蛇的个性，也就是说，它们“害羞”还是“大胆”，这是评估野生动物的两个主要特征。为了观察束带蛇是否大胆，他们把蛇单独放在了塑料棚里。
害羞的家伙往往会待在原地，很少冒险进入更广阔的空间；而胆大的那些则会像探险家一样，很快离开塑料棚，探索新的栖息地。
然而，一旦聚在一起，这种个性差异就消失了，它们通常会抱团行动——这可能是它们在野外保证安全的一种策略。
当然，由于这个实验在圈养环境中进行，有一定的局限性。“动物们在圈养时的行为有所不同，所以我们想知道在自然条件下是什么样的情形，”Amarello说。
不过，由于野生束带蛇也会形成类似实验室里的那种团体，Miller和Skinner推测，在大自然中束带蛇也会形成这样的关系，而这在很多爬行动物身上很常见。
神秘的孤独者？
尽管动物朋友是最近的新闻热点，但Miller警告说，动物之间发展友谊的原因“可能与人类交友的原因完全不一样”。
事实上，科学家不知道束带蛇的交友动机，他们只知道这与繁殖和交配无关：研究表明，蛇不喜欢与异性做朋友。
但这种伙伴关系一定会带来某些好处，否则它们就不会浪费能量聚集在一起。例如，蛇与蛇通常会蜷缩在一起，从而保暖、抵御捕食者。
田纳西大学的进化生物学家Gordon Burghardt说，无论是什么原因，这项研究“有助于让人们相信，蛇并不都是神秘的孤独者，它们的社交智能和技能超过大多数人的想象。”
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