几个月来，一股持续热浪一直炙烤着俄罗斯的北极地区。6月20日，也就是北半球正式入夏的第一天，北极圈以北的维尔霍扬斯克的气温达到了38℃。科学家们称，这一创纪录的高温表明地球正在快速持续地变暖，也预示着在日益炎热的未来，北极变暖还将继续下去。
“很长一段时间以来，我们一直在说未来将会出现更多的极端天气，比如强热浪天气。现在有点预测变成现实的感觉，而且速度比我们想象的更快，”丹麦气象研究所的气候科学家Ruth Mottram说。
对于俄罗斯北极地区来说，周六的创纪录高温不仅仅是气温恢复到更正常的夏季之前的快速飙升：预计其背后的热浪天气将至少再持续一周。这是该镇自1885年有记录以来的最高气温。
高温炙烤的北极
北极出现炎热的夏天并非史无前例。在海洋气候的海岸，夏季往往会稍微凉爽一些，但内陆地区气温有时则会迅速上升。1915年，阿拉斯加的育空堡首次在北极圈以北地区记录到37.7℃的高温；1988年，维尔霍扬斯克的最高气温达到37.3℃。
美国国家冰雪数据中心的气候科学家 Walt Meier说：“每年的夏至前后，北极圈的日照时间接近24小时。这意味着大量的太阳能进入北极圈。因此，在这些高纬度地区，26℃、32℃的高温天气并非前所未闻。”
不过，气候变化正朝向极端天气发展，就像本周记录的高温那样。北极变暖的速度是地球其他地区的两倍多：在过去的近100年时间里，北极高纬度地区的温度上升了2至3℃。其中的大约0.75℃发生在过去的十年里。
这意味着任何袭击该地区的热浪都因气温的上升而得到增强。因此，如果夏季的平均气温上升，极端天气出现的机率也随之上升。
本月的超级高温天气是多种因素综合作用的结果。首先，气候变化推高了基础温度。再者，据欧盟哥白尼气候变化服务中心的气候科学家称，西伯利亚西部地区经历了有史以来最炎热的春季。自去年12月以来，该地区的平均气温比1979—2019年的平均气温高出近6℃。这一高温也可能远高于1880年以来任何类似6个月的平均水平。今年5月，西伯利亚西部的气温比“正常”5月份的平均气温1℃高出近10℃。如果不是人为造成的气候变化对气候系统造成了破坏，这种情况10万年才会发生一次。
巴塞罗那超级计算中心（the Barcelona Supercomputing Center）的气候科学家Ivana Cvijanovic说：“这真的很奇怪。整个西伯利亚地区都出现了异常高温天气，而且持续时间如此之长。先是一月，之后是二月，后来是三月，最后到了四月。天气模式真的非常引人注目。”
温暖的冬季和炎热的春季意味着，通常覆盖该地区大部分区域的积雪比正常情况提前一个月融化。明亮的积雪会反射太阳射入的热量，对保持北极部分地区的低温至关重要。一旦积雪消失，泥土和植物就会迅速吸收太阳射入的热量。
随后，气象条件共同发挥作用。一个巨大的高压系统出现在西伯利亚西部，并且停滞不前。这类天气系统通常会形成晴朗无云的天空，非常利于太阳热量畅通无阻地照射到炎热的西伯利亚地面上。
“空气有点类似被困住的感觉，就像这片区域上空有一个烤箱一样，停留的越久，空气被加热的时间就越长，”Meier说。
近年来，这种静止的热浪效应在整个北极地区变得越来越明显。2012年，格陵兰冰原高达97%的地表出现融雪。2016年，挪威高纬度北极地区的斯瓦尔巴群岛非常温暖，以至于冬天的部分时间里下雨而不是下雪。去年夏天，格陵兰冰原的边缘开始融化，并且持续长达三个多月。冰原表面形成了清澈的蓝色池塘，融化的雪水从大陆的边缘喷涌而出。热浪天气持续数周后，树木稀少的岛上竟然发生了火灾。
目前，一个科学争论正如火如荼地展开：高纬度地区的这类热浪天气是否因气候改变而比过去持续得更久，或变得更频繁。不过，毫无疑问的是，未来北极将会出现更极端的高温天气。北极冬季平均气温已经超过《巴黎气候协定》规定的2℃的临界值。预测显示，北极地区的年平均气温将在几十年内超过《巴黎气候协定》制定的目标。
“到2100年，在极端变暖的情况下，我们预计每年都会出现这样的极端天气事件，”伯克利地球组织的气候科学家Robert Rohde说。
南极也开始出现类似的天气模式。一月份期间，南极半岛某地气温达到近18.3℃。
极低放大效应和人类影响
由于一种被称为“极地放大”的现象，两极地区比地球其他地方变暖的速度更快。北冰洋的大部分海域曾经被海冰覆盖，海冰还充当着地球最北端地区的一顶白帽。就像西伯利亚的雪反射太阳辐射一样，这些冰也将太阳的热量反射回太空。
不过，随着地球变暖，北冰洋的海冰越来越少，取而代之的是吸收更多热量的深色海水。海冰不容易在温暖的海水中形成，进而导致海水吸收更多的太阳热能，整个系统就会进入一个自我强化的循环。
很难确切的说这次或那次的热浪因气候改变而变得更严重，而且还没有人对近期西伯利亚地区的过热天气做过类似的分析。不过，研究人员发现，对于去年夏天导致格陵兰岛和整个北欧过度融化的热浪，人为引起的气候变化痕迹无所不在。2019年6月的高温导致法国气温飙升至45℃以上，其发生的可能性因人类影响而至少增加了5倍。科学家发现，对于2016年北极地区的极端高温天气，其中近60%的发生原因可归结为人类活动引起的气候变化。
火灾和石油泄漏
今年夏天的炎热天气带来了各种后果。在地下，俄罗斯北极地区的大部分区域被永久冻土层覆盖，这是一种富含碳的泥炭土，上面覆盖着一层冰，通常一年中的大部分时间或整年都处于冻结状态。不过，高温会使冻土变得不稳定，并导致无法挽回的改变。
今年6月，解冻的土壤或许是导致西伯利亚一个柴油罐坍塌的元凶，这场事故致使20000吨柴油泄漏到附近的一条河里。最近的一项研究表明，这远非孤立的风险：科学家们说，到2050年，由于地面解冻坍塌，北极地区大量的基础设施都将面临巨大的风险。所有基础设施都有可能因过热的天气导致地面融化而变得不稳固，数千公里的输油管和公路、建筑物、储油罐、油田以及机场，不一而足。
俄罗斯北极地区还开始出现火灾。过暖的春天使土壤干涸，植被枯死，导致更容易发生火灾。据俄罗斯林业局的数据，6月初俄罗斯发生火灾的土地面积已超过4.8万平方公里。
“西伯利亚有大片的植被和森林。如果这样的高温天气持续太久，这片地区就会变干，之后便一触即燃，” Meier说。
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