OSIRIS-Rex任务目标是近地天体Bennu，采集回来的样品重量大约为2.1盎司

据国外媒体报道，2016年9月，美国宇航局计划推出史上第一次小行星采样任务，以帮助我们更好地了解小行星的成分。该任务被命名为OSIRIS-Rex，将对小行星起源、资源、安全、风化层进行研究，鉴于小行星是太阳系诞生时留下的碎片，如果对小行星进行全面研究，能够发现太阳系诞生时奥秘。根据OSIRIS-Rex任务的首席科学家介绍：我们会发现小行星上存在有机分子，有可能是微生物的迹象。

目前美国宇航局制定的小行星采样目标为近地天体Bennu，2018年探测器将抵达小行星Bennu，2023年实现采样返回。采集回来的样品重量大约为2.1盎司。小行星探测器上会搭载可见光和红外光谱仪，以此能够确定小行星上的化学成分，如果小行星上存在生命物质，我们就能够发现它们。根据美国宇航局的观测，小行星Bennu是富含碳的小行星，诞生于太阳系形成早期，大约在40亿年前，因此这里记录着太阳系的原始行星。

科学家十分期待在小行星上发现生命物质，或者是处于休眠状态的微生物，但有研究指出，小行星缺乏大气和足够的引力，无法让生命长时间保留。如果是一些化学物质，我们还是有可能发现。OSIRIS-REx的可见光和红外光谱仪是个先进的仪器，能够更好地识别在Bennu的化学物质，其工作原理为反射光谱分析。此外，探测器还有X射线成像光谱仪、激光测高仪、热发射光谱仪等。

OSIRIS-Rex航天器目前已在组装阶段，后续会进行系统调试，由于小行星的环境非常恶劣，所以仪器需要在安装后进行严格测试，确保仪器能够正常工作，同时不出现互相干扰的情况。测试工作会持续到明年五月，探测器将被运送到佛罗里达州卡纳维拉尔角，使用阿特拉斯五号火箭发射。发射时间为2016年9月。