你能不能算出从巴黎到纽约有多远？

也许你会说，这太简单了，在地图上找到这两个点，按比例算出两点间距离不就行了？等等，你考虑到地球的曲率了么？

德国研究人员发现，虽然绝大部分人知道地球是圆的，但在计算距离时却对这一常识“视而不见”。

视若无睹

德国班贝格大学研究人员调查44名成年人，让他们估算美国洛杉矶、德国柏林、巴西里约热内卢、南非开普敦和澳大利亚悉尼间的距离。结果显示，一半人按照平面地图两点间的距离估算，只有一半人考虑到地球的形状，按照弧形估算。

“研究结果令我们惊叹，因为我以为大部分人在估算距离时，会把地球形状考虑在内，”美国“趣味科学”网站9日引述研究负责人克劳斯－克里斯蒂安·卡本的话报道，“结果显示，人们如何思考这一问题与他们的地理知识水平无关。”

“99％的人都说，‘地球当然是圆的’，因为他们在学校里学过这个，”卡本说，“但是这并没有帮助人们解决认知问题。”

有关经验

卡本说，估算距离时是否考虑到地球形状与个人生活经验有关。

调查显示，有参与者说，他们要么曾在飞机上看到过地球的形状，要么就是曾在海边看过远航的船只一点一点“沉”到地平线下。能想起这些回忆的人就会把这一常识带到测试中，并在估算距离时考虑到这一点。

卡本说，如果估算从纽约到邻近的新泽西州的距离，就算按照两地间的直线距离来算，结果也不会与真实情况相差太多。

但是，如果估算两个相距较远的地方，就要考虑到地球的形状，把曲率计算在内。如果仍然按照平面估算，结果就会相差悬殊。

重在实践

卡本说，这一现象与“摸火炉”类似。

他解释说，每个人小时候都被大人警告过，火炉太烫，不要摸。不少小孩虽然知道，却仍然禁不住“诱惑”，偷偷去摸。只有亲身体验后，他们才能真正理解火炉的危险性。

“我们可能掌握某种知识，但是要把这些知识应用到现实中，你还需要一定得个人经验，”他说，“这对不少领域都有可借鉴性。”

卡本认为，研究结果可以为地理教学以及多个领域带来启示。

这一研究结果由最新一期《认知》杂志发表。