当前位置:查字典地理网 >地理学习 >学习资料 >气候变暖,冰川黑熊即将踏上坎坷之路
根据这项研究,虽然冰川黑熊因为独特的皮毛成为捕猎者的目标,但1990年至2018年,在阿拉斯加东南部,合法捕获的黑熊中只有0.4%是冰川黑熊。除此之外,人类没有其他有关冰川黑熊数量的参考数据。
朱诺市位于它们活动范围的最南端,21世纪初,几只冰川黑熊盯上了市里的垃圾桶。Lewis等人决定研究这种鲜为人知的动物。
12年里,研究人员在国家公园内和周围共10.9万平方公里的地方展开调查,收集了上百份黑熊的毛发和组织样本;其中一些组织样本来自被捕获的熊。他们记录了黑熊的颜色和发现地点,接着分析DNA,用统计方法找出彼此之间的关联,从而确定有10个独立的黑熊种群。
Dave Garshelis说,熊的数量不多,其中一个原因可能是种群之间缺少杂交。Garshelis是明尼苏达州自然资源部的野生动物研究科学家,也是国际自然保护联盟物种生存委员会熊类专家小组的联合主席。
Garshelis表示,另一方面,与颜色正常的黑熊种群的隔离,让冰川黑熊特别的颜色保留了下来。
这是因为这种颜色变化可能源于一种隐性基因,如果与其他黑熊杂交,这个基因可能很快就被取代。
其他熊颜色改变也有可能因为类似的基因突变,比如生活在北美洲西部的红棕色美洲黑熊,生活在不列颠哥伦比亚省沿海地区的白灵熊。所有这些变种其实都属于同一个物种:美洲黑熊。
蓝色从何而来?
为什么冰川黑熊受地理位置的限制?换言之,为什么这种银蓝色的基因会一直存在于这些种群中?没人知道确切的答案。
然而,Lewis说,他们发现冰川黑熊喜欢住在冰川地区,这意味着在冰雪覆盖的地方,它们的生存率可能更高。银蓝色的皮毛可以起到了伪装的作用,保护它们避开棕熊、狼和人类等捕食者。比如,白灵熊白色的皮毛可以帮助它们更有效地捉鲑鱼,这样鱼在白天就不容易看到捕食者。
但Garshelis提醒我们,一种特性持续存在,并不意味着它一定会带来某种优势。Garshelis没有参与此次研究,他说:“我并不是在驳斥这个说法,因为我找不到更好的理由,但人们往往最先想到(伪装)。”
冰川黑熊有可能是基因漂变的结果,在这个过程中,一种特性出现在一个种群中,没有带来任何优势,却扩散开来,Garshelis说。
未来不明
Garshelis表示,毫无疑问,冰川影响了黑熊的进化。
他说,从大约258万年前一直持续到11700年前,即更新世中期,冰原形成,把北美洲西部的熊和大陆其他地方的熊分隔开来。两个种群的进化轨迹因此略有不同。冰川黑熊在冰造就的地貌中进化:从1.8万年前到末次冰期结束,阿拉斯加东南部的所有地方几乎都被冰川覆盖,
然而,随着气候变化,把动物们隔开的冰川融化,熊很有可能再次融合,稀释冰川黑熊的基因,Garshelis说。所以,也许有朝一日,冰川黑熊会像阿拉斯加的冰川一样,成为历史。
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