积云通常在湿润地区和热带地区出现，但有时也会在干燥地区出现。除非积云变成积雨云，否则不会出现阵雨，尤为正午后形成的云堆和积雨云表示阵雨很可能出现。积云由水滴组成，但有时可伴有冰晶，它主要是由空气 对流上升冷却使水汽发生凝结而形成的。积云主要在白天形成，因为阳光使空气变热，另一方面，地面也使空气变热。积云也可在白天山顶上形成，因为山坡受热比谷底受热快。积云云底高度在湿度大的地区一般在600-1200米，在干燥的地区为3000米，积云底部清晨接近地面，在午后就会上升。