我们生活在地球的怀抱中，随着地球一起绕着太阳运行。当祖国长白山麓的朝鲜族妇女迎着晨曦、顶着水坛去江边汲水时，西部边疆的哈萨克、维吾尔族牧民还沉睡在梦乡里。当我国人民正在灿烂的阳光下，紧张地忘我劳动时，西半球的美国还沉浸在漆黑的夜幕里。

黎明、中午、黑夜不停地、周而复始地在地球上循环，各地有各地的时间，人们在各地专心致志地从事自己的工作，似乎感觉不到地区之间在时间上的差异，但是当你作一次长途旅行时，就会感到它的存在。

举个例子说吧，人们习惯以太阳在中天时为中午十二点，如果此时你乘坐“协和式”超音速喷气客机由北京直飞罗马尼亚首都布加勒斯特，在这条接近北纬40度的航线上.以时速1300公里自东向西飞行，你就会发现一个奇异的现象:太阳老是在中天呆着和你作伴，到布加勒斯特你仰首一看，太阳仍然在天空的正中。这是地球自转的结果，地球也以时速1300公里自西向东转动。

飞机航行了万里旅途，难道没有花费时间吗?不，它对北京时间来说，已经走了五、六个小时，北京快入夜了，而在罗马尼亚的国土上，明嵋的阳光正在迎接你。这时，你手表的分针就要按当地时间往前拨动几圈了。

世界上需要有一个统一的时间，一个共同遵循的时间开端。 国际上规定，以通过英国伦敦格林威治天文台原址的零度经线的时间为世界的标准时间。从这里向东、向西各划分为十二个时区，每个时区跨越经度15度，每两个相邻时区相差一小时，东、西经180度经线，是一条重合的经线，为国际日期变更线，这条日界线把 “今天”和“昨天”划分开来。你具有了标准时间、时区，地理知识的基础，对坐飞机旅行看到的现象就不觉惊奇了。