例如鳄雀鳝，这是一种生活在美国南部的淡水鱼，酷似史前生物。体长超过2.4米，重量超过136公斤。

“长到一定大小后，很少有捕食者会吃它们，”路易斯安那州尼科尔斯州立大学的水生生态学家Solomon David说。

但即便是完全成熟的鳄雀鳝，也逃不过人类的复合弓。David说，太多这种令人惊叹的鱼被当作战利品杀死，这给这个物种带来了不少负面影响：在部分活动范围里，鳄雀鳝变得很稀有，且生存受到威胁。

科学家已经证实，猎杀体型最大的大角羊公羊，会导致种群的角变小，偷猎则让大象在出生时完全没有象牙。

“我们的目标是特定种群中体型最大、情况最糟糕的那些，”David说：“所以，人类事实上正在消除”让它们长得如此巨大的基因。

阴影下的物种

一些专家认为，对大型动物的迷恋还会带来另一个问题：正常的动物反而得不到人类的注意。

海洋生物学家、鱼翅联合倡议（Fins United Initiative）的创始人Melissa Cristina Márquez说，世界上约有500种鲨鱼，包括不太为人所知、体型较小的那些：斑点长尾须鲨、扁鲨和剑吻鲨。

扁鲨尤其需要关注。它们生活在海底，在过去一个世纪里，超过80%活动范围里的扁鲨消失了；现在它们被认为是鲨鱼和鳐鱼中第二大受威胁物种。

“只关注那些体型硕大、‘魅力十足的’鲨鱼，比如双髻鲨、鼬鲨和大白鲨，会让我们忽视其他物种，”Márquez说。

另一方面，意大利国家研究委员会的生态学家Stefano Mammola说，“最大”这样的最高级表达会让人们对原本很少受到关注的动物感兴趣。2017年，Mammola发表了一项研究，其中列举了近100种破纪录的蜘蛛。

其中包括体重最重的亚马逊巨人食鸟蛛，这种南美洲蜘蛛体重和一只冰球差不多，还有老挝洞穴里的巨型猎人蛛，它们的蜘蛛腿最长，约有30厘米。

“如果能让人们对一些很神奇，又有点极端的特点感兴趣，他们会发现（蜘蛛）其实也非常有吸引力，”Mammola说：“也许会注意到这些曾被忽视的动物。”