一只雄性白钟雀发出求偶叫声。这种鸟通过伸展其颚部长出的黑色肉垂来进一步增强求偶成功率。

摄影：ANSELMO D'AFFONSECA

亚马逊雨林是一片嘈杂之地，丛林里的动物不断发出刺耳的叫声，想让自己的叫声被听到。在一片嘈杂声中，雄性白钟雀进化出了一个制胜的策略——它们可能是地球上叫声最大的鸟。

白钟雀通常栖息在巴西北部森林的一棵枯树上，张开嘴发出刺耳的、令人毛骨悚然的尖叫声。

“它们的叫声仿佛来自外星，”马萨诸塞大学阿默斯特分校的生物学家、近日发表于《当代生物学》的新研究的合作者Jeff Podos说。根据这项研究，这种鸟的叫声大小是其近亲尖声伞鸟的两倍，后者是亚马逊雨林的另一种本土鸟类。

白钟雀的叫声至少比尖声伞鸟高9分贝，高达125分贝——与你站在摇滚音乐会的扬声器旁边听到的声音不相上下。相比之下，人的正常声音大约为60分贝。

听一听世界上最吵的鸟叫声

在交配季节，巴西亚马逊山区会响彻雄性白钟雀的尖叫声。雄性白钟雀会发出两种不同的叫声：刺耳的尖叫声（8秒处）和更罕见、更响亮的双音叫声（17秒处）。白钟雀的尖叫声可能比现场摇滚音乐会更吵闹。

音频：ANSELMO D'AFFONSECA

真正让科学家们感到惊讶的是，雄性白钟雀会直接对着一只好奇的雌性的脸部发出叫声，康奈尔鸟类学实验室的高级生物声学家Russ Charif说，他没有参与新研究。

Charif认为，雄性白钟雀进化出这种特征可能是为了给雌性留下深刻印象，因为叫声大的鸟可能更适合交配。他在电子邮件中称，很可能“雌性用声音大小来评估雄性，而且更喜欢叫声更大的雄性。”

“这是一项很酷的研究，看起来经过了仔细研究，结果也很可靠，”Charif补充道，同时指出在野外记录动物的叫声非常困难。这项研究也有助于研究者更深入的了解动物的性选择以及动物为获得配偶而愿意付出的巨大努力。

提高音量

Podos和同事们并未打算寻找世界上叫声最大的鸟。新研究的合作者Mario Cohn-Haft是巴西亚马逊国家研究所的鸟类馆长，他在一次研究之旅后带回了一只雄性白钟雀的标本。

回到办公室后，Cohn-Haft仔细检查了这只鸟，发现其肋骨嵌在轮廓清晰的腹肌中，这促使他猜测这种不寻常的结构与其巨大的叫声有关。

研究团队发现还没有人发表过有关白钟雀或其鸣叫声的研究后，就动身前往亚马逊雨林记录雄性白钟雀的声音。（雌鸟长有青黄色的羽毛，完全不会鸣叫。）

研究团队追踪并记录了野生尖声伞鸟和白钟雀的叫声，并将其叫声分为三类。这三种叫声分别是雄性尖声伞鸟的叫声，雄性白钟雀的一类叫声（更安静、持续时间更长）和雄性白钟雀的二类叫声（更响亮、持续时间更短）。

接着，研究人员计算了这三类叫声，看看每种叫声在距离这只鸟一米处有多大。

研究者发现，尖声伞鸟的叫声最柔和，而白钟雀的二类叫声最大。不过，研究人员无法确定白钟雀独特的肌肉组织是否是其歌唱天赋的一部分原因。

白钟雀的二类叫声如此简单和短暂是有原因的，因为发出如此高分贝的声音需要做出一些努力。

“如果你让一个号手尽可能吹出更大的声音，那么就会像白钟雀的叫声一样——一个纯粹的水晶音符。” Podos说。

‘蠢的可爱’

白钟雀会表演非常精确的求偶仪式，雄鸟通常会在树枝上旋转，最后对雌鸟发出最后一声鸣叫声。这种声音可能大到足以损害雌鸟的听力，但科学家没有发现这种影响的证据。

“雌鸟之前玩过这个游戏，因此很清楚接下来会发生什么，” Podos说。例如，当雄性白钟雀准备对雌鸟大声鸣叫时，雌鸟通常会“飞到一个更合理的距离”。

然而，研究团队并未在观测的白钟雀中发现成功的交配行为。

匹兹堡国家鸟类公园的鸟类学家Bob Mulvihill说，如果雌性白钟雀表现出恐惧，雄性白钟雀通常会降低求爱的热情。出于这个原因，他认为雄性白钟雀的大声鸣叫策略处于性选择特征的失败边缘。

Mulvihill补充道，雄性白钟雀的求偶欲望过于强烈，以至于差点导致雌鸟跌落树枝，这的确让人忍不住发笑。

Podos说，这真的是“蠢的可爱”。